Der Großmeister

Der Großmeister wird vom Großen Staatsrat aus den Reihen der Profess-Ritter für zehn Jahre gewählt.

Nach der Verfassung muss er sich als Ordensoberer und Souverän des Malteserordens ganz der Entwicklung der Werke des Ordens widmen und allen Mitgliedern ein Beispiel christlichen Lebens geben.

Er besitzt die höchste Autorität. Gemeinsam mit dem Souveränen Rat erlässt der Großmeister die nicht in der Verfassung enthaltenen gesetzgeberischen Maßnahmen, verkündet Regierungsakte, verwaltet das Vermögen des Gemeinsamen Schatzamts, ratifiziert internationale Abkommen und beruft das Generalkapitel ein.

Die Staaten, mit denen der Orden diplomatische Beziehungen unterhält, gewähren dem Großmeister die Vorrechte, Immunitäten und Ehren, die Staatsoberhäuptern vorbehalten sind. Der Großmeister trägt den Titel Hoheit und Eminenz, und die Heilige Römische Kirche gewährt ihm den Rang eines Kardinals.

Der Großmeister residiert im Magistralpalast in Rom, dem Sitz der Regierung des Ordens.

Seine Hoheit und Eminenz der Fürst und Großmeister Fra’ John T. Dunlap

Fra’ John T. Dunlap wurde 1957 in Ottawa, Kanada, geboren. Nach einem Studium an der Universität Nizza schloss er sein Studium an der Universität Ottawa ab und erwarb anschließend einen juristischen Abschluss an der University of Western Ontario. Die John Cabot University in Rom verlieh ihm die Ehrendoktorwürde im Bereich öffentlicher Dienst.

Fra’ John Dunlap ist als Rechtsanwalt im Bundesstaat New York sowie als Barrister und Solicitor bei der Law Society of Ontario zugelassen. 1986 trat er in die Kanzlei Dunnington, Bartholow & Miller in New York ein und wurde 1993 Partner; seine Schwerpunkte waren Gesellschafts- und Einwanderungsrecht. Der international anerkannte Jurist ist seit 1997 Rechtsberater der Ständigen Beobachtermission des Heiligen Stuhls bei den Vereinten Nationen.

Mit dem Malteserorden kam er Mitte der 1980er-Jahre in Berührung und entdeckte dabei seine geistliche Berufung, als er sich im Cardinal Cooke Medical Center in Harlem, New York, ehrenamtlich um Patienten mit AIDS und anderen Krankheiten kümmerte; dort war er 30 Jahre lang jede Woche als Freiwilliger tätig.

1996 wurde er in den Malteserorden aufgenommen, und 2004 legte er als Justizritter die zeitlichen Gelübde ab. 2006 wurde er zum ersten Regenten (Ordensoberen) des Subpriorats Our Lady of Lourdes mit Sitz in New York gewählt. Am 7. Juni 2008 legte er die feierlichen Gelübde ab und wurde damit als erstes amerikanisches Mitglied des Ordens Profess-Ritter. Mehr als zehn Jahre lang diente er dem Orden als Präsident des Ausschusses für den Schutz der Namen und Embleme und als dessen Vertreter bei der Allianz der Johanniterorden.

2009 wurde er für eine fünfjährige Amtszeit in den Souveränen Rat gewählt; das Generalkapitel bestätigte ihn 2014 und 2019 im Amt. Nach dem Tod von Fra’ Marco Luzzago leitete er den Orden ab Juni 2022 als Statthalter des Großmeisters. Am 3. Mai 2023 wählte ihn der Große Staatsrat zum Großmeister.