Über die Kirche

Die Kirche Maria unter der Kette steht im Herzen des ältesten erhaltenen Ordensbezirks der Welt. In der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts errichteten die Johanniter hier am Fuß der Judithbrücke eine dreischiffige romanische Basilika; ihre Existenz belegt eine Urkunde Papst Lucius' III. vom 23. Oktober 1182. Der Name „unter der Kette“ wird entweder mit der Kette erklärt, mit der nachts das Tor der Kommende oder der Brücke verschlossen wurde, oder mit einer Kette, die zum Zolleinzug über den Fluss gespannt war.

Der Bau

Der gotische Umbau begann vermutlich in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts: Zwei Türme und der Chor entstanden, das Langhaus wurde jedoch nie vollendet. Die heutige Kirche ist daher nur der Chor der geplanten gotischen Kirche. Der Raum zwischen den Türmen und der Kirche ist ein Hof, in dem einst der Ordensfriedhof lag; an der Nordwand des Palais sind noch die Arkaden der romanischen Basilika zu sehen. Die gotische Vorhalle zwischen den Türmen stammt aus der Zeit um 1400.

Nach der Verwüstung durch die Hussiten 1420 und einem Brand 1503 wurde die Kirche mehrfach erneuert und 1591–1611 im Stil der Renaissance umgestaltet. Ihre frühbarocke Gestalt erhielt sie unter Großprior Rudolf Graf Colloredo-Wallsee: Die Arbeiten begannen 1645 und wurden nach einer Unterbrechung durch die schwedische Besetzung der Kleinseite 1654–1655 von den Baumeistern Santino de Bossi und Carlo Lurago vollendet. Die Gewölbe schmücken Stuckaturen italienischer Stuckateure.

Altäre und Kunstwerke

Der 1741 vollendete Hochaltar trägt ein Altarbild von Karel Škréta aus der Zeit um 1651. Es zeigt Ordensritter mit ihrem Großmeister, über denen die Muttergottes mit dem Kind und Johannes der Täufer erscheinen. Der befestigte Turm im Hintergrund zeigt, dass es sich um die Verteidigung Maltas 1565 handelt und nicht um die Seeschlacht von Lepanto, wie oft angegeben. Die Skulpturen des Hochaltars und die Engel zu seinen Seiten schuf vermutlich Jan Petr Wenda, aus dessen Werkstatt auch die Kanzel stammt.

Die Kirche hat zehn Altäre. In der Kapelle des hl. Johannes von Nepomuk, wo der Heilige der Überlieferung nach 1393 festgenommen wurde, sind Fragmente gotischer Fresken aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts erhalten. Die Kapelle Johannes des Täufers, des Patrons des Ordens, besitzt ein Altarbild von Anton Stevens von Steinfels aus dem Jahr 1660. Das älteste Gemälde der Kirche, vom Ende des 16. Jahrhunderts, zeigt die stillende Muttergottes mit der hl. Anna und dem Johannesknaben. In der Kapelle der hl. Barbara hängt ein Spätwerk von Karel Škréta, die Enthauptung der hl. Barbara (1671–1674).

Beachtung verdienen auch die Marmorstatue des Großpriors Rudolf Colloredo-Wallsee von Emanuel Max, 1857 in der Kirche aufgestellt, die Glasfenster des Presbyteriums von 1850 und das barocke Orgelgehäuse von 1720. Die Kirche ist reich an Heraldik und an Grabplatten von Würdenträgern und Wohltätern des Ordens; die älteste gehört dem Prior Peter, dem Papst Bonifatius IX. 1395 das Recht der Pontifikalien verlieh.

Heute

Seit 2004 ist die Kirche die Kirche des Großpriorats unter der Leitung eines Rektors. Hier werden regelmäßig Gottesdienste gefeiert und Konzerte geistlicher und klassischer Musik gegeben. Der Eingang liegt in der Lázeňská-Straße, durch das Tor zwischen den Türmen.

Quelle: Milan M. Buben, Chrám Panny Marie pod řetězem a Velkopřevorský palác. Dějiny a průvodce (Die Kirche Maria unter der Kette und das Palais des Großpriors: Geschichte und Führer), Prag 2026.