À propos de l'Ordre

L'Ordre Souverain Militaire et Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem de Rhodes et de Malte est l'un des plus anciens ordres catholiques et, de ce fait, l'une des institutions de la civilisation chrétienne les plus anciennes encore en activité. Il a pour but d'aider tous ceux qui sont dans le besoin, sans distinction. Traditionnellement, l'Ordre se consacrait avant tout à la tenue d'hôpitaux, d'où le nom d'Hospitaliers donné aussi à ses membres ; on parle également des Chevaliers de Saint-Jean. Le nom de Chevaliers de Malte remonte au XVIe siècle, lorsque l'Ordre reçut l'île de Malte, en Méditerranée.

Fondé à Jérusalem au XIe siècle, l'Ordre accomplit sa mission sans interruption depuis plus de 900 ans. Il ne dépend d'aucun État ni d'aucune organisation internationale, et cette indépendance lui confère une position diplomatique unique dans les conflits internationaux et pour porter rapidement secours lors de crises, partout dans le monde. Le siège de l'Ordre est à Rome depuis 1834.

L'Ordre est présent sans interruption dans les pays tchèques depuis le XIIe siècle. Il possédait autrefois des terres, des domaines, des villages et des villes entières en Bohême, en Moravie et en Silésie (Strakonice, par exemple). Il s'est toujours attaché à apporter une aide efficace aux personnes dans le besoin. Pendant la Première Guerre mondiale et quelques années encore après, par exemple, il fit circuler des trains sanitaires qui prenaient en charge les soldats blessés : pendant la guerre, huit de ces trains parcoururent plus d'un million de kilomètres et transportèrent des centaines de milliers de blessés et de malades.

Aujourd'hui, l'action de l'Ordre en République tchèque est tournée surtout vers les personnes âgées, les personnes handicapées et d'autres personnes dans le besoin. Elle s'appuie sur un vaste réseau de professionnels et de bénévoles dans les centres de Maltézská pomoc, o.p.s. et de Česká maltézská pomoc České Budějovice, o.p.s.

Le Grand Prieuré de Bohême est l'un des six grands prieurés de l'Ordre ; les autres sont ceux de Rome, de Lombardie et Venise, de Naples et Sicile, d'Angleterre et d'Autriche. L'Ordre compte en outre des associations nationales dans de nombreux pays, sur les cinq continents.

Des informations détaillées sur l'Ordre, son action et son histoire sont publiées sur le site international de l'Ordre, disponible en anglais, en italien, en français, en allemand et en espagnol.