1113: päpstliche Anerkennung
Im Februar 2013 und das ganze Jahr hindurch beging der Souveräne Malteserorden ein bedeutendes Jubiläum: Genau 900 Jahre zuvor hatte Papst Paschalis II. die Bulle erlassen, mit der die Ordensgemeinschaft der Hospitaliter vom Heiligen Johannes zu Jerusalem offiziell anerkannt wurde.
Dieses Dokument, nach seinen Anfangsworten als Bulle Pie Postulatio Voluntatis bekannt, legte die rechtliche Grundlage für die Souveränität und Unabhängigkeit des Ordens vom Heiligen Johannes zu Jerusalem, des heutigen Souveränen Malteserordens, und war für seine Entwicklung grundlegend.
Der Orden war mehr als ein halbes Jahrhundert zuvor im Heiligen Land als klösterliche Gemeinschaft gegründet worden, die in einem Hospital in Jerusalem arme Pilger versorgte. Durch die Bulle wurden die Hospitaliter zu einem religiösen Laienorden.
Das Dokument hat auch große institutionelle Bedeutung: Darin gewährte der Papst dem Orden das uneingeschränkte Recht, den Fortbestand seines Werkes zu sichern, indem er die Nachfolger seines Gründers, Bruder Gerhard, selbst wählt.
Die Bulle, die heute in der Nationalbibliothek von Malta aufbewahrt wird, vermittelt noch immer ein klares Bild von der Rolle und Bedeutung des seligen Gerhard, von seiner persönlichen Heiligkeit und von der Gruppe herausragender Ordensleute, die mit ihm wirkten. Sie hebt auch die Bedeutung der Dienste hervor, die den Pilgern und Armen in Jerusalem geleistet wurden.
Die in der Bulle aufgeführten Hospitäler und Hospize in Frankreich und Italien, die schon wenige Jahrzehnte nach der Gründung der Gemeinschaft bestanden, zeigen, dass sich die von Bruder Gerhard gegründete Einrichtung nicht auf das Königreich Jerusalem beschränkte, sondern sich bereits nach Europa ausgebreitet hatte.
Im Lauf des Jahres 2013 beging der Orden mit seinen Einrichtungen auf fünf Kontinenten das Jubiläum mit zahlreichen Veranstaltungen. Höhepunkt war das Treffen in Rom am 9. Februar 2013, bei dem Kardinalstaatssekretär Tarcisio Bertone im Petersdom die heilige Messe feierte. Anschließend sprach Papst Benedikt XVI. zu mehr als 5.000 Mitgliedern und Freiwilligen des Ordens, die aus aller Welt angereist waren.