1113: il riconoscimento pontificio
Nel febbraio 2013, e per tutto quell'anno, il Sovrano Ordine di Malta celebrò un importante anniversario: esattamente 900 anni prima papa Pasquale II aveva emanato la bolla che riconosceva ufficialmente la comunità religiosa degli Ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme.
Questo documento, noto dalle parole iniziali come bolla Pie Postulatio Voluntatis, pose il fondamento giuridico della sovranità e dell'indipendenza dell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, oggi Sovrano Ordine di Malta, e fu determinante per il suo sviluppo.
L'Ordine era stato fondato in Terra Santa più di mezzo secolo prima, come comunità monastica che assisteva i pellegrini poveri in un ospedale di Gerusalemme. In virtù della bolla gli Ospedalieri divennero un ordine religioso laicale.
Il documento ha anche una grande importanza istituzionale: con esso il Papa concesse all'Ordine il diritto assoluto di assicurare la continuità della propria opera eleggendo autonomamente i successori del suo fondatore, Fra’ Gerardo.
La bolla, oggi conservata nella Biblioteca nazionale di Malta, offre ancora un quadro chiaro del ruolo e dell'importanza del Beato Gerardo, della sua santità personale e del gruppo di insigni religiosi che operavano con lui. Sottolinea inoltre l'importanza dei servizi offerti ai pellegrini e ai poveri di Gerusalemme.
L'elenco degli ospedali e degli ospizi in Francia e in Italia citati nella bolla, che esistevano già pochi decenni dopo la nascita della comunità, dimostra che l'istituzione fondata da Fra’ Gerardo non era limitata al Regno di Gerusalemme, ma si era già diffusa in Europa.
Nel corso del 2013 le istituzioni dell'Ordine nei cinque continenti celebrarono l'anniversario con numerose iniziative. La più importante fu il raduno a Roma del 9 febbraio 2013, quando il cardinale segretario di Stato Tarcisio Bertone celebrò la Messa nella basilica di San Pietro. Papa Benedetto XVI si rivolse poi a oltre 5.000 membri e volontari dell'Ordine giunti da tutto il mondo.